Kia Leasen

Kia begon in 1944 als Kyungsung Precision Industry en maakte stalen buizen en fietsonderdelen. In 1952 veranderde het zijn naam in Kia Industries (het bedrijf zegt dat zijn naam afkomstig is van twee Koreaanse karakters die ruwweg vertalen als “opkomend uit het oosten”) en begon aan het eind van de jaren vijftig met de bouw van motorfietsen met Honda-licentie. De eerste auto kwam er in 1974, maar het was een gerebadgede Mazda.
Interessant is dat Kia pas in 1992 een auto volledig in eigen beheer ontwierp en bouwde: de Sephia. De Aziatische financiële crisis in 1997 betekende het faillissement van het bedrijf en Hyundai nam een deel van het bedrijf over. Iets te maken met een ongewoon hoge elektriciteitsrekening in het hoofdkwartier.

Door een nieuwe aanpak sinds 2005, waarbij de nadruk op Europa komt te liggen, heeft het bedrijf aan populariteit gewonnen en is het gamma uitgebreid. De laatste jaren heeft het bedrijf SUV’s en elektrische voertuigen aan zijn gamma toegevoegd. Met Hyundai en Kia die samen meer dan 6,6 miljoen auto’s verkopen, is de Hyundai Motor Group ’s werelds op drie na grootste autoproducent.

Kia verkocht in 2018 wereldwijd 2,6 miljoen auto’s, waarvan het merendeel in Korea werd geassembleerd. Het bedrijf heeft echter fabrieken in acht landen, met verder productiefaciliteiten in West Point, Georgia in de VS, Zilina in Slowakije, Nueva Leon in Mexico, Penukonda in India, Chu Lai in Vietnam, Karachi in Pakistan en Yancheng in China.

Maar liefst 54 procent van de in Europa verkochte Kia’s wordt gebouwd in de fabriek van het bedrijf in Slowakije – hier worden ook de Ceed en Sportage gebouwd – iets meer dan 300.000 stuks per jaar, zoals het er nu uitziet.

Kia heeft een volledig portfolio van degelijke, betrouwbare auto’s, variërend van de Picanto stadsauto tot de Rio supermini, de Ceed familie en een reeks SUV’s in verschillende vormen en maten. Wilt u iets kleiners? Neem de Stonic of Niro. Iets eigenzinnigs? Probeer de Soul, nu in EV-vorm. Voor de grotere familie SUV’s heb je de Sportage (rijmt op barge, niet koelkast) en de Sorento. Kia is erg trots op zijn gamma geëlektrificeerde auto’s – de elektrische versie van de Niro is een bestseller in Groot-Brittannië.

De Picanto 1 met de fantasierijke naam opent het bieden voor 10.220 pond, waarvoor het bedrijf elektrische ramen voor, USB-poorten en een aantal airbags toevoegt. Verbazingwekkend, toch? Voor deze lage, lage prijzen zou je dankbaar zijn om stoelen te hebben.

En natuurlijk zou je denken dat de duurste auto van het bedrijf de extravagant harige 3,3-liter V6 Stinger vijfdeurs coupé zou zijn, maar eigenlijk is het de Sorento SUV die bovenaan de lijst staat in plug-in hybride ‘4’ spec. Die auto wordt geleverd met een reeks goodies, waaronder een panoramisch zonnedak, geventileerde voorstoelen en 19-inch wielen. Dat kost je £ 50.595 voordat je gek wordt op de optielijst, het toevoegen van nuttige extra’s zoals een zakelijke pak hanger (£ 45) of een curry haak (£ 25).

De V6 Stinger, die het neusje van de zalm is, is een echte autobaanverslinder met een topsnelheid van 168 km/u. In 2019 redde Kia’s Britse divisie een voor de sloop bestemd pre-productiemodel en bouwde het om tot een auto in race-stijl, waarbij de motor werd getuned en 150 kg aan dood gewicht werd weggegooid.

De Stinger GT420 (genoemd naar het nieuwe vermogen, niet naar wat ze rookten toen ze hem maakten) is vermoedelijk de snelste Kia ooit, maar hij is nog nooit officieel op de proef gesteld. Niet verder vertellen, maar het gerucht gaat dat de onofficiële topsnelheid 182 km/u is, wat hem comfortabel de snelste Kia ooit maakt.

Je zou kunnen zeggen dat Kia momenteel op de top van een golf zit – zijn Telluride SUV won de World Car of the Year voor 2020, gekozen door een wereldwijde jury van autojournalisten. Het was de eerste WCOTY-overwinning voor een Koreaanse auto.

Je zou kunnen worden genomen door die scherpe looks, maar helaas is hij niet beschikbaar voor verkoop in het Verenigd Koninkrijk. In de VS wordt hij geclassificeerd als een ‘mid-size crossover’, terwijl hij hier waarschijnlijk als ’tank-size’ op de markt zou moeten worden gebracht. Kijk, hij is net zo groot als de echte Grand Canyon. Alle Tellurides worden aangedreven door 3,8-liter V6-benzinemotoren, die je in het VK waarschijnlijk ook alleen in militaire voertuigen vindt.

Maar hoe je het ook bekijkt, het is het bewijs, voor zover dat nog nodig was, dat Kia is doorgedrongen tot de heilige echelons van de wereldwijde autofabrikanten.

In 2019 troffen Kia en Hyundai in de VS een schikking van 760 miljoen dollar met eigenaren die hadden geklaagd dat hun modellen uit de vroege jaren 2010 in brand vlogen terwijl dat niet de bedoeling was* (*dat is nooit de bedoeling).

Voor de rest heeft het bedrijf het heel eerlijk gespeeld, zijn neus schoon gehouden en lof geoogst met zijn royale garantie en lage, lage prijzen – het is het autobedrijf dat je ouders zouden goedkeuren.

Als we een dieptepunt voor het bedrijf moesten kiezen, zou dat het grootste deel van de jaren negentig zijn – de Pride hatchback en andere auto’s waren charisma vacuüms en brachten niet veel op tafel. Maar het bedrijf is de laatste 20 jaar echt opgebloeid en houdt de grotere autofabrikanten scherp.

Gezien het feit dat Kia’s onlangs geschrapte slogan ‘The Power to Surprise’ was, zou je denken dat het verrassender zou zijn. Misschien is dat de reden waarom het moest worden geschrapt. Tegenwoordig is het ‘Beweging die inspireert’, hoewel nog niemand heeft uitgelegd wat het precies inspireert – het zou ‘beweging die transpireert’ moeten zijn, niemand heeft ooit slecht gekeken naar een beetje hard werken.

Er was echter een moment, in 2006, dat Kia echt iedereen verraste – het bedrijf pikte Peter Schreyer en zijn designbril van de VW Group om zijn auto’s te ontwerpen. Dit was echt een ambitieus statement van de Koreaanse autofabrikant, aangezien dit de kerel was die de Audi TT, de nieuwe Kever en de MkIV Golf had ontworpen. Hij ging aan de slag met zijn dure viltstiften en bedacht de ’tijgerneusgrille’ die tegenwoordig de voorkant van alle auto’s van het bedrijf siert, en kreeg alom de erkenning dat hij het imago van Kia opvijzelde dankzij een chique Europese styling en vernuftig detailwerk.

Kia speelt het tamelijk eerlijk als het om conceptauto’s gaat, door ze te gebruiken als teaser trailers voor productieauto’s die op komst zijn. Het coolste concept was misschien wel de Pop uit 2010, die werd onthuld op de autoshow van LA. Deze auto was wat meer uitgesproken dan de gebruikelijke Kia-versie, reed op lithium-polymeer-gelbatterijen en viel op door een transparant dashboard, gegoten stoelen en Phillips-koplegeringen.

Wist u dat Kia de productierechten van de Lotus Elan heeft gekocht toen de Britse auto in 1995 uit de verkoop werd gehaald? Tussen 1996 en 1999 werden iets meer dan 1.000 Kia Elans gebouwd in Korea, met als belangrijkste verschillen de van Kia afkomstige achterlichten en de 152 pk sterke 4-cilinder atmosferische motor die de oorspronkelijke 1,6-liter turbo verving. En natuurlijk de Kia badge